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El maiz fue el cultivo por semilla más importante de nuestros indigenas. Era mucho más productivo y nutritivo que la vuca y más fácil de controlar sus siembras v cosechas. Además se conserva durarme mucho tiempo en forma de harina, envueltos tortas.

Cuando el indigena domina el cultivo del maíz y lo convierte en fuente de su alimentación, puede ale janse del ambiente fluvial en que vivía para aden- trarse en las cordilleras. Asi, el cultivo del maiz per mitió el movimiento de pueblos hacia regiones antes despobladas.

A través de la expansión sobre la cordillera, los indigenas se dieron cuenta que la producción del maiz dependia de ciertos factores climáticos. El maiz necesita de lluvias y sol periodicamente, para obte- ner dos y hasta tres cosechas al año. Estas condicio- nes climáticas fueron encontradas en las faldas de las cordilleras. Los indigenas se localizaron en las mejores tierras y se propusieron defenderlas de co- lonizadores e invasores.

El cultivo del maiz tuvo varias consecuencias:

* Crecimiento demográfico. La población creció al incrementar en su alimentación el maíz, con gran valor nutritivo.

* Jerarquización social. La producción del maiz permite la división de la comunidad en grupos sociales con riquezas y poder diferentes. El maiz se puede acumular v usar para obtener otros bie- nes útiles.

División social del trabajo. El cultivo del maiz deja tiempo libre, que se puede dedicar a otras labores: fabricar telas, utensilios y demás.

El comercio. Surge porque el maíz se puede acu- mular e intercambiar por otros productos (Gomez, 1080).